Em 1514, o rei Modofar, do Reino de Cambia e da cidade de Diu, ofereceu a D. Afonso de Albuquerque, Vice-Rei da India Portuguesa, um presente inusitado, um rinoceronte-fêmea, conhecido pelo nome de GANDA. A bordo da nau Nossa Senhora da Ajuda, o GANDA foi enviado para Lisboa, onde desembarcou no Tejo em 20 de maio de 1515. A presença de um animal unicórnio fez furor por toda a Europa, pois não era visto nenhum desde o ano 60 a.C.
O rei D.Manuel, um dos mais poderosos da Europa, decidiu então fazer um desfile com os animais exóticos que possuía e um combate (conhecido como “junta”) entre o poderoso animal e um elefante. Acredita-se que, para o curioso episódio, o rei terá ordenado calçar algumas ruas da cidade, evitando que a lama sujasse o tão digno e suntuoso animal, surgindo, assim, uns dos calçamentos mais tradicionais da cultura portuguesa.
O relevo não é muito elevado, exceto a sul e a região assenta, na sua quase totalidade, em formações secundárias de argilo-calcários e argilo-arenosos; por sua vez, o clima, de forte influência atlântica, é temperado e sem grandes amplitudes térmicas.
